Man kan till stor del säga att brott är ett socialt komplext problem. Vad som är brottsligt och vem som utför det varierar över tid och innefattar en lista av aspekter. Idag och sedan en lång tid tillbaka begås de flesta brotten av ungdomar, men brottsligheten sträcker sig allt längre ned i åldrarna. Många sociala faktorer påverka ungdomar att begå brott och gå med i kriminella gäng för att sedan utveckla en ond cirkel med svårighet att ta sig ur den.
Sociala faktorer som påverkar
Man har kommit underfund med att ju mer ekonomiska svårigheter man har, ju mer socialt utsatt man är och ju mer utstött från resten av samhället man är, desto mer benägen är man att begå ett brott. Att umgås med folk med ett kriminellt förflutet ökar också risken för brott, även om man från början började en bra bana i sitt liv. Dock är detta inte bara de faktorer som avgör huruvida man blir kriminell eller inte. Genom andra kartlagda studier har man också kunnat se att andra saker spelar in som föräldrarnas ålder, personlig intelligens samt mentala diagnoser som ADHD o.s.v. bara för att man växer upp i ett socialt utsatt område behöver det alltså inte betyda att man står under en stor risk att bli kriminell, även om det kanske inte alltid hjälper att växa upp där. Även genetiska faktorer spelar in och detta gäller även för andra beteenden som att utveckla alkoholism o.s.v. Man har kommit underfund med att man ärver mer än man tror.